Tahiti d'aujourd'hui
28/02/2014 22:03
HISTOIRE ET SOCIETE - Tahiti et ses iles aujourd'hui
MODERNITE ET OUVERTURE AU MONDE
Des liens renforcés avec «la Métropole»
Au début du XXème siècle, l’agglomération de Papeetē se transforme en un pôle attractif
accueillant des immigrants en provenance de tous les archipels polynésiens. La population
est alors scolarisée plus jeune et le métissage s’intensifie. Les liens avec la «Métropole» se
renforcent. Ainsi, 300 combattants d’origine tahitienne mourront sur les champs de batailles
européens, lors de la Première Guerre mondiale. Au cours de la Seconde, Tahiti est l’un des
tout premiers territoire français à rallier les Forces Françaises Libres du général de Gaulle
(septembre 1940). Le Bataillon du Pacifique comptera 300 volontaires tahitiens qui partiront
sur les champs de bataille européens. La présence d’une importante base arrière des forces
armées américaines à Bora Bora, de février 1942 à fin 1945, contribue à renforcer
l’ouverture sur le monde des îles polynésiennes. Plus de 5 000 soldats américains y
stationneront, contribuant grandement à la notoriété internationale de la «perle du
Pacifique».
Réveil politique et « décolonisation »
À la fin de la Deuxième Guerre mondiale, les mentalités évoluent d’avantage avec le retour
des combattants polynésiens. Un véritable réveil politique s’opère chez une partie de la
population sous l’impulsion déterminante de Pouvanaa a Oopa, homme politique originaire
de l’île de Huahine à l’origine du développement d’un véritable nationalisme tahitien. Ayant
contribué, à leur niveau, au combat pour la défense des valeurs républicaines, les
Établissements français d’Océanie (EFO) acquièrent, en 1946, le statut de « Territoires
d’Outre-Mer » (TOM). Tous les habitants deviennent alors des citoyens de la République
marquant la fin de la période coloniale.
L’installation du CEP
Dans les années 1960, la Polynésie française - et plus particulièrement l’île de Tahiti - rentre
de plain-pied dans les circuits mondiaux d’échange par l’ouverture, en 1961, d’un aéroport
international. Mais la principale évolution est liée à la mise en place du Centre
d’Expérimentation du Pacifique (CEP), à l’instigation du général de Gaulle. Dès 1963 sont
installées les infrastructures nécessaires à la mise au point des bombes atomiques sur les
atolls de Moruroa et de Fagataufa, situés à environ 1 200 km au Sud-Est de l’île de Tahiti,
dans l’archipel des Tuamotu. D’abord atmosphériques, les essais nucléaires seront réalisés,
dès 1974, en souterrain avant d’être définitivement arrêtés en 1996.
Des profonds et rapides bouleversements
Dès 1968, le CEP fait travailler plus de 25 000 personnes dont 10 000 Polynésiens. La moitié
de la population active polynésienne est alors employée par le ministère de la Défense. Les
emplois salariés se développent fortement, notamment dans la fonction publique, et se met
en place une économie de services «moderne». Un développement qui se fait au détriment
des activités traditionnelles telles l’agriculture et la pêche. Les îles se dépeuplent au profit de
l’île de Tahiti. En quelques années, la présence et l’activité générée par le CEP catapulte -
littéralement - les polynésiens dans l’économie mondiale et la société de consommation.
L’autonomie
En 1977, sous l’impulsion déterminante de l’homme politique Francis Sanford, la Polynésie
française acquiert un statut accroissant considérablement les pouvoirs de l’Assemblée
territoriale qui bénéficie alors d’une autonomie dite de «gestion». Pour l’époque, cette
autonomie représente une démarche pionnière et une innovation institutionnelle majeure
au sein de la République. Cette recherche d’une autonomie toujours plus grande est
poursuivie, avec vigueur, par Gaston Flosse au cours des décennies 1980 et 1990. La réforme
clef du 6 septembre 1984, instituant « l’autonomie interne » de la Polynésie française
permet même au Territoire de s’administrer librement.
De par ses différents statuts, dont le dernier remonte à 2004, la Polynésie française
bénéficie ainsi d’une très large liberté dans ses choix politiques, économiques et sociaux. Elle
bénéficie de symboles politiques fort tels un drapeau et un hymne, "Ia Ora Tahiti Nui", (vive
Tahiti Nui !).
DES RESSOURCES ET DES VALEURS
Une population jeune
En 2007, la Polynésie française comptait 259.596 habitants, concentrés à 75 % sur les îles de
Tahiti et de Mo'orea dans l’archipel de la Société. Les Iles Sous-le-Vent regroupent 33 200
habitants, les Tuamotu - Gambier 16 800 ; les Australes, 6 300; et les Marquise 8 600.
Grande particularité de la population : sa jeunesse, puisque 38 % a moins de 20 ans (contre
25,4 % en France, par exemple). Une jeunesse qui s’explique par un fort dynamisme
démographique avec environ 4 500 naissances dans le pays chaque année.
Cosmopolitisme et métissage
Lors du recensement de 1996, le dernier faisant référence aux caractéristiques ethniques et
religieuses, sur une population de 219.521 habitants, on comptait 78 % de Polynésiens (et
assimilés), 12 % d’Asiatiques (principalement descendants des immigrés chinois de la fin du
19ème début du 20ème) ; 10 % d’Européens encore appelés pōpa’a, qu’ils soient «locaux»
(6 %) ou métropolitains (4 %). À cheval entre ces trois groupes ethniques, il faut inclure les
«demis», c’est-à-dire ceux qui sont métissés. La société polynésienne est donc marquée par
un grand métissage autant biologique que culturel.
De fortes valeurs religieuses
Au plan de la religion, on comptait 57 % de protestants adeptes de l’Église Evangélique
(aujourd’hui Eglise protestante Mā'ohi), 30 % de Catholiques, 6 % de Mormons, 2 %
d’Adventistes, 2 % de Bouddhistes et de Confucianistes. Alors que la christianisation est
relativement récente - moins de deux siècles - les valeurs religieuses sont fortement
implantées dans le pays et les différentes églises bénéficient d’un poids social et d’une
influence importante.
Un pays développé
La Polynésie française se positionne dans le Pacifique comme une société moderne et
développée. Son PNB, rapporté au nombre de ses habitants, la classait, en 2004, au 36ème
rang mondial sur 227, voisinant des pays tels la Nouvelle-Zélande et l’Australie.
Les évolutions favorables de grands indicateurs comme l’allongement de l’espérance de vie,
la baisse de la mortalité infantile et le taux d’équipement des ménages en bien divers
démontrent que ce développement est tout autant économique que social.
Le pays dispose d’un système éducatif complet comprenant un maillage important d’écoles
maternelles et primaires (205), collèges, lycées ainsi qu’une université. Les effectifs
scolarisés représentent 75 000 personnes, soit quasiment un Polynésien sur trois.
Regroupée au sein de plus de 49 000 entreprises, la population polynésienne compte 68 000
actifs.
Des infrastructures modernes
Sur les 76 îles habitées que comptent le pays, 47 sont dotées d’aérodromes régulièrement
desservies. Le pays est desservi quasi quotidiennement par des vols intercontinentaux en
provenance où à destination de l’Europe, des Amériques, d’Océanie et d’Asie. Une grande
partie des vols est d’ailleurs assurée par la compagnie internationale du pays, Air Tahiti Nui,
qui est dotée d’une flotte de cinq longs courriers.
La mise en place annoncée d’un câble de télécommunication sous-marin reliant Tahiti à
Hawaï, et donc aux « autoroutes » mondiales de l’information, renforcera l’offre de moyens
de communications électroniques, déjà bien pourvue (accès Internet dont ADSL, réseau GSM
«2G» et prochainement «3G»).
Un réseau d’infrastructures sanitaires modernes garantit un haut niveau de prestations de
santé. A titre de comparaison, la densité médicale pour 100 000 habitants est de 242
médecins contre 247 en Australie et de 237 en Nouvelle-Zélande.
Développement du tourisme
Malgré son isolement, la Polynésie française reçoit chaque année environ 220 000 touristes
extérieurs, soit quasiment l’équivalent de sa population.
Les Européens, et notamment les Français, sont les premiers visiteurs, suivi des
NordAméricains et des Japonais. Un développement touristique modéré, axé sur le haut de
gamme plutôt que sur le tourisme de masse, a permis de préserver la beauté des paysages
et des sites polynésiens.
Le secteur touristique compte d’importantes infrastructures avec 52 hôtels classés, 258
pensions et petits hôtels familiaux, plus de 300 prestataires touristiques, 7 navires de
croisières et 42 centres de plongée sous-marine.
Représentant environ 40 milliards de Fcfp par an de retombées dans l’économie locale (335
millions d’euros/ 531 millions USD), le tourisme a un rôle clef dans l’économie polynésienne
actuelle. Il est la première ressource du pays et il représente environ 11 000 emplois.
De par la diversité de ses paysages et l’authenticité de son accueil, la destination Tahiti & ses
îles bénéficie déjà de solides atouts. Elle ambitionne aujourd’hui de développer son offre sur
de nouveaux créneaux tels le tourisme vert, le tourisme culturel, le golf, le spa & bien être,
tout en tentant de concilier développement touristique et développement durable. Une
nécessité pour préserver le fragile équilibre environnemental et social de l’espace
polynésien, marqué par sa forte insularité.
Des ressources naturelles valorisées
Avec, par exemple, une flore composée à 62 % d’espèces dites endémiques, c’est-à-dire
spécifiques aux pays, la Polynésie française fait partie des zones mondiales de forte
biodiversité. Le pays a entrepris la valorisation de ce véritable patrimoine naturel.
La vanille de Tahiti et le mōno'i de Tahiti (bénéficiant d’une AOC – Appellation d’Origine
Contrôlée depuis 1992) procurent déjà d’importants revenus à l’exportation. D’autres
plantes ont de réels potentiels tels le tiare tahiti et l'huile de tāmanu (calophyllum
inophyllum) ou encore le noni (Morinda citrifolia L.), qui donnent lieu à la production de
produits cosmétiques et phytopharmaceutiques ou d’alicaments.
L’exploitation économique des richesses de la mer est aussi un élément clef de l’économie
polynésienne. Au premier plan, se trouve naturellement la perle de culture de Tahiti, issue
quasi-essentiellement des lagons des atolls des Tuamotu. D’une renommée internationale,
celle-ci est le premier produit d’exportation du pays, représentant un montant annuel
d’environ 10 milliards de Fcfp (88,8 millions d’euros/140 millions USD). La filière représente
plus de 5 000 emplois et l’on recense 669 fermes perlières.
La pêche, tant en haute mer qu’en lagon, est également une ressource fondamentale du
pays et plus particulièrement la pêche au thon.
UNE CULTURE EN MOUVEMENT
Renouveau culturel et réinvention
Depuis la fin des années 70 s’est développé un puissant courant de renouveau ou de
renaissance des pratiques traditionnelles polynésiennes. Mais, loin du retour d’un
quelconque folklore, ces pratiques telles que la danse, le tatouage, les sports traditionnels,
le chant ou l’artisanat ont été réinventées et adaptées aux contextes modernes. Elles ont
subi les influences du grand métissage polynésien. Devenues des phénomènes de masse,
elles sont vécues au quotidien par les polynésiens de toutes origines et de toutes ethnies.
On assiste aussi aujourd’hui à la résurgence d’anciennes cérémonies liées aux changements
de saison, liées au lever et au coucher de la constellation des Pleïades, Matāri'i i raro de mai
à octobre et Matāri'i i ni'a de novembre à avril, dans un but de ré-appropriation de la culture
traditionnelle.
Danses et chants
Réprimé au cours du XIXème siècle, le désir de danse peut désormais s’exprimer et il est
même officiellement encouragé. On a assisté au début du siècle, et surtout dans les années
1950, à une renaissance de la danse polynésienne, le 'ori tahiti sous l’impulsion de
personnalités telles Mémé de Montluc et Madeleine Moua. Désormais enseignée par plus
d’une vingtaine d’écoles regroupant environ 5 000 polynésiens, le 'ori tahiti est une pratique
vivante et très populaire, quel que soit l’âge. La danse est présente lors de toutes les
festivités tant publiques que privées, marquant bien le rapport fort liant les polynésiens à la
danse mais aussi aux chants et à la musique. Il n’est pas exagéré de dire que chaque famille
polynésienne compte au moins un musicien tant la pratique d’instruments, tel le 'ukulele ou
d’autres plus modernes comme la guitare, est répandue dans toutes les couches de la
population. Danses et chants participent pleinement au goût de la fête et de la convivialité
qui marquent la culture polynésienne.
Heivā i Tāhiti
Chaque année de mi-juin à mi-juillet, les festivités du Heivā i Tāhiti constituent la célébration
privilégiée de la culture polynésienne et l’affirmation de sa différence via les sports, la danse et les chants. Pendant le prestigieux concours de Chants et Danses s’affrontent les
meilleures troupes de 'ori tahiti. Accompagnées de musiciens utilisant des instruments
traditionnels (à percussions, notamment, comme le tō'ere ou le pahu – grand tambour) ainsi
que des instruments européens plus modernes, les troupes se disputent âprement les
différents prix.
Les chants traditionnels, récupérés et modifiés par les missionnaires pour les cérémonies
religieuses, sont aussi l’occasion d’expressions plus festives avec les hīmene. Parallèlement,
lors de ces fêtes du Heivā, l’on peut également assister à des concours de sports
traditionnels (lever de pierre, course de porteurs de fruits...). Des cérémonies de «marche
sur le feu ou umu tī, et des reconstitutions de cérémonies religieuses anciennes sont
également assurées lors de cette période.
Sports polynésiens
Parmi les activités sportives s’enracinant dans la société pré-européenne, la pratique de la
pirogue à balancier ou va’a se démarque. Depuis le début des années 70, le va’a connaît un
spectaculaire renouveau. Il rassemble, aujourd’hui, plus de 5 000 polynésiens au sein de la
fédération tahitienne de va’a. Plus largement, c’est une pratique de masse avec environ 30
000 adeptes réguliers. Course par étape entre les Iles Sous-le-Vent en va’a ono (équipage de
six), la "Hawaiki Nui Va'a" est ainsi devenue l’événement sportif majeur du pays, chaque
année, vers la fin octobre.
Le surf, pratique observée pour la première fois chez les Polynésiens au XVIIIème siècle par
les explorateurs européens, connaît aussi une vive popularité.
Richesse et diversité de l’artisanat
Expression souvent collective, l’artisanat a repris et adapté certaines techniques anciennes
comme le tressage. Un artisanat d’art s’inspire des productions anciennes, à travers de
pièces réalisées - notamment - à partir de la nacre et de la perle.
Dans ce domaine comme dans de nombreux autres, la dominante est exprimée par un
métissage culturel et l’invention de formes liées à l’introduction de matières nouvelles ou
d’influences inconnues des anciens Polynésiens.
Ainsi, le tīfaifai, patchwork réalisé à partir de pièces de tissus colorées cousues ensemble
selon un style spécifique et introduit par les missionnaires a remplacé l’art de la fabrication
du tapa (étoffe réalisée à partir d’écorces battues).
Les chapeaux, inconnus dans la Polynésie ancienne (les coiffes de plumes avaient un rôle
cérémoniel), sont devenus une spécialité des îles Australes. Ils sont réalisés sur la base de
modèles européens à partir de fibres végétales tressées. La sculpture (sur pierre, sur bois ou
sur corail) fait également l’objet d’une renaissance, après avoir été l’objet d’une répression
sous l’influence des missionnaires chrétiens. Les réceptacles sacrés ou consacrés tels les ti'i /
tiki, ne sont plus réalisés dans l’esprit des anciens temps, mais font toujours l’objet d’une
dextérité manuelle, notamment de la part des Marquisiens qui s’en sont fait une spécialité.
Chaque archipel, voire chaque île développe des formes d’artisanat spécifiques, souvent en
relation étroite avec ses ressources naturelles.
Générant plus de 11 000 emplois au sein de centaines d’associations, la pratique de
l’artisanat d’art est loin d’être une manifestation révolue d’un quelconque «folklore». Elle
occupe une place importante dans l’économie du pays. S’est développée également une
filière locale de premier plan avec des créations en bijouterie joaillerie utilisant la nacre et la
perle. Avec des réalisations de haut niveau, des créateurs polynésiens ont même acquis une
renommée par-delà les frontières du pays.
Nouvelles pratiques et nouvelles générations
La culture polynésienne, d’essence fondamentalement orale, s’est trouvée au contact de
l’écriture seulement lors de la rencontre avec les missionnaires chrétiens, eux-mêmes
adeptes de la religion du «livre» par excellence, la Bible. La création d’une littérature, au
sens occidental du terme, a été longtemps le fait d’écrivains anglo-saxons et surtout français
inspirés par leur connaissance de la vie polynésienne. Cela a donné lieu à une production
assez abondante, de qualité plus ou moins inégale: romans, essais, dont certains noms
émergent comme Melville, Stevenson, Loti, Ségalen, Hall, London. On assiste néanmoins à
l’éclosion d’écrivains «locaux» décrivant, entre oralité et littérature, la réalité polynésienne
d’aujourd’hui.
La musique actuelle, musique de variété pour la plupart, est inspirée des rythmes et des
mélodies traditionnelles. Les premiers instruments exogènes à avoir été adoptés sont la
guitare et le 'ukulele mais l’on voit émerger une musique plus moderne avec synthétiseurs
et batterie et quelques groupes s’essaient à une musique «fusion», parfois associée à une
expression dansée.
L’esprit polynésien
Développée, moderne et ouverte sur le monde, la société polynésienne est riche de
spécificités fortes.
Au côté du français, langue officielle du pays, les cinq langues que sont les reo ‘enata et
'enana, le reo ma’areva, le reo tahiti, les reo pa’umotu, et les reo tūha’a pae, sont toujours
parlées. Dans les médias audiovisuels, de nombreuses émissions sont d’ailleurs réalisées
dans ces langues, signe de leur vitalité.
Ayant résisté à la forte montée de l’individualisme qui caractérise les sociétés occidentales,
la Polynésie française a conservé de fortes solidarités familiales et communautaires. Le pays
se distingue aussi par la cohabitation harmonieuse des religions et des ethnies. Ouvert
d’esprit, généreux et accueillant, les polynésiens veulent concilier développement et
maintien de leur tradition, de leur racine. Tel est l’art de vivre polynésien aujourd’hui.
TAHITI & SES ÎLES EN BREF
NOM OFFICIEL
Polynésie française
STATUT
Pays d’Outre Mer (POM) au sein de la République française.
SYSTÈME POLITIQUE
Un président de la Polynésie française, un gouvernement, une assemblée de 57
représentants.
Quarante huit communes.
La Polynésie française est représentée au niveau national par 4 élus : deux députés à
l’Assemblée Nationale et deux sénateurs au Sénat.
LANGUE OFFICIELLE
Français
LANGUES PARLÉES
reo ‘enata / 'enana (Marquise), reo ma’areva (Gambier), reo tahiti (Société); reo pa’umotu
(Tuamotu) ; reo tūha’a pae (Australes), cantonnais et mandarin.
DISTANCE PAR AVION DE L’AÉROPORT
DEPUIS TAHITI-FA'A’A ET DURÉE DES VOLS
France (Paris) :
Japon (Tokyo) :
Chili (Santiago) :
Etats Unis (Los Angeles) :
Australie (Sydney) :
Nouvelle–Zélande (Christchurch) : 17 100 Km - (21 h)
8 800 Km - (11 h 30)
7 500 Km - (11 h)
6 200 Km - (8 h 30)
5 700 km - (7 h)
3 900 Km - (5 h)
DOMAINE MARITIME
5,5 millions de Km2
TERRES ÉMERGÉES
3 521 km2 (environ 0,01 % de la superficie totale du pays)
Ile de Tahiti (1 042 Km2 soit le tiers des terres émergées du pays)
5 Archipels : Société, Tuamotu, Gambier, Australes et Marquises 121 îles dont 77 atolls
DUREE DES VOLS LES PLUS LONGS AU SEIN DE LA POLYNESIE FRANÇAISE
Ile de Tahiti – Archipel des Marquises (3h 30)
Ile de Tahiti – Archipel des Gambier (4h 40)
Ile de Tahiti – Archipel des Australes (1h 30)
POPULATION
260 000 habitants en 2007 dont 100 000 de moins de 20 ans
4 500 naissances par an.
ECONOMIE
PIB 2004 : 512 milliards de Fcfp (4,3 milliards d’Euros/ 6,8 milliards USD)
PIB par habitant 2004 : 2 millions de Fcfp (16 760 euros/ 26 578 USD)
Ressources Touristiques
RECETTE GENEREE AU SEIN DU PAYS EN UN AN :
44,6 milliards de Fcfp (373 millions d’euros/ 592 millions USD) (2006)
NOMBRE ET PROVENANCE DES TOURISTES EN 2007
218 241 touristes
85 205 Européens dont : 43 161 Français, 65 549 Américains,
23 240 Japonais, 14 400 Italiens et 11 746 Australiens.
INFRASTRUCTURE TOURISTIQUES
52 hôtels classés (3 436 unités) ; 258 pensions et petits hôtels familiaux (1 301 unités) ; 300
prestataires de services touristiques; 42 centres de plongée ; 7 navires de croisières et 77
charters nautiques. (chiffres 2008)
PERLICULTURE
Exportation de "perles de culture de Tahiti" en 2007 : 10 milliards de Fcfp (88,8 millions
d’euros/140 millions USD) (2007).
