Le Tiare Tahiti

LE TIARE TAHITI 

 

Le tiare Tahiti, c'est le symbole de bienvenue offert aux arrivants. 

 

Les premiers Polynésiens l'apportèrent de Mélanésie ou de Polynésie occidentale en 

abordant les rivages de leur ultime terre d'accueil et les touristes peuvent aujourd'hui la 

découvrir en atterrissant à Tahiti. 

Le tiare est une fleur patrimoniale en Polynésie française. 

 

Tiare signifie fleur en tahitien. C'est l'hommage fait à ce symbole de Tahiti. On le nomme 

plus précisément tiare maohi ou Gardenia taitensis. Le tiare fait partie de la grande famille 

des Rubiacées. C'est un petit arbuste au feuillage persistant qui donne toute l'année une 

multitude de fleurs au parfum inoubliable. Les feuilles sont vert foncé et brillantes, comme 

laquées. Sur le même pied, la fleur peut avoir de 5 à 10 pétales de 3 à 5 cm de long disposés 

en étoile. Les fleurs sont charnues et d'un blanc immaculé. Le tiare pousse souvent en bord 

de mer, sur des sols secs, rappelant en cela ses stations naturelles littorales coralliennes. 

Seuls certains pieds donnent des graines et il est reproduit essentiellement par marcottage. 

On le cueille en boutons, avant le lever du soleil, pour préserver toute sa fraîcheur. La fleur 

de tiare est utilisée par les praticiens traditionnels qui la font macérer dans des bains 

destinés à soulager toutes sortes d'affections, notamment celles où la douleur est intense. 

Elle parfume l'huile de monoï employée pour les soins du corps et des cheveux. Elle rend 

l'huile de massage enivrante. Le tiare est présent dans tous les actes de la vie quotidienne 

où plaisir et harmonie sont souhaités. La tradition veut que la maison, le lit et les armoires 

des jeunes mariés soient tapissés de tiare pendant un mois, pour leurs permettre de trouver 

le bonheur. 

 

Les légendes sont nombreuses où la fleur de tiare tient une place de choix, car bien sur, elle 

a été crée par Tane, le dieu de la beauté. Beaucoup de proverbes font allusion à sa pureté et 

sa sincérité qui ennoblit les actions les plus humbles. De nos jours encore, les rêves 

prémonitoires où une fleur de tiare est présente sont pris très au sérieux ! De Gauguin aux 

contemporains, les peintres l'honorent sur leurs toiles et les graphistes lui font une place de 

choix sur les tissus de paréo. Toujours présent pour les réjouissances, en colliers ou en 

couronnes, le tiare symbolise la fête et parle le langage secret des amoureux. Porté à 

l'oreille gauche : le cœur est pris, à droite : il reste à prendre... 

 

Le Tiare 'Apetahi (Apetahia raiateensis), de la famille des Campanulacées, est un autre 

arbuste ne poussant que sur les plateaux Te Mehani (300 ha) sur l'île de Raiatea, située à 

200 km à l'Ouest de Tahiti. Sa fleur inodore particulière, dont les pétales ne portent que d'un 

seul côté (" 'apetahi " signifiant littéralement " de profil "), est l'emblème de cette île " 

sacrée ". Plante légendaire dans la culture polynésienne, elle est victime de son succès avec 

une régression continue de ses populations (13 % par an) suite à la cueillette de ses fleurs et 

parfois de ses rameaux. Cet arbuste représente également aujourd'hui le symbole de la flore 

endémique menacée d'extinction en Polynésie française. Contrairement au Tiare Tahiti qui 

est communément cultivé, il est protégé depuis 1996 par la réglementation en vigueur en 

Polynésie française. La cueillette des fleurs et des feuilles, et la dégradation des rameaux, de 

la plante entière ou de son environnement sont interdites.